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大陸中心／綜合報導

▲古代科舉考試層層選拔，只有少數人能脫穎而出。（圖／翻攝自百度百科）

科舉制度在中國曾經沿襲了近兩千年，從隋朝開始建立，經過唐朝的完善，後來逐漸發展到了頂峰，客觀地說，科舉制度對封建社會而言，確實培養了不少人才，這些人為國家的穩定做出不小的貢獻。古代歷來就有「萬般皆下品，唯有讀書高」的說法，由此可見，中國古代士族的階層、地位很高，因為他們是古代官員的儲備，但想從士族階層跨越到統治階層，則需要經過科舉考試。

▲范進考中舉人後竟因為極度開心而發瘋。（圖／翻攝自百度百科）

古代的科舉考試非常嚴格，而且層層選拔，選到最後也只有極少數的幾個人能脫穎而出；范進中舉的故事大家都耳熟能詳，他是清代小說《儒林外史》中的一個人物，作者吳敬梓將這個人物刻畫得非常細緻生動，清楚描寫了明朝時期科舉制度下讀書人的功名和生活；在小說中，范進從懂事開始就一直在讀書考試，但考到50歲時還僅僅是一個童生，這是最低的一個品級，直到54歲才勉強考上秀才，由於范進一直考不上，因此飽受鄉里恥笑，就連老丈人也非常看不起他，但范進仍一直堅持著，最後真的考中舉人，但范進卻因為極度開心而發瘋，直到老丈人掌摑才把他打醒。

▲范進因考中舉人而發瘋，直到老丈人掌摑才把他打醒。（圖／翻攝自百度百科）

明朝的科舉制度分為童試、院試、鄉試、會試、殿試，考生先要通過最下層地方縣、府的兩級考試，成為所謂的「童生」，才有資格進到下一級的考試之中；第二級的院試則是在更上一層的府、州里舉行，通過之後就可以稱為「生員」，也就是俗稱的「秀才」，能夠成為秀才已經相當不簡單了，因為只要考取秀才，就說明該考生已經脫離平民階層，成為「士人」階層了。

成為秀才後還得繼續考鄉試，亦稱「秋闈」，每三年舉辦一次，考過之後即稱為舉人，後續還有會試，而通過會試後則進入最後的殿試，由皇帝主持和出題，最終錄取的第一名便是「狀元」。古代科舉考試越往上越難，基本上鄉試是個分水嶺，即使考不上狀元，能夠拿個舉人，在自己家鄉就已經擁有很高地位，因此也就不難理解為何范進會喜極而瘋了。